7月22日,大暑。科技日报记者随江西省广昌白莲科技特派团团长、南昌大学食品学院“食品营养与健康创新团队”邓泽元教授一行前往广昌县。
该特派团成立于2014年,是江西省首批致力于服务“三农”的科技特派员团队。多年来,奔走在赣鄱大地的科技特派团,也是江西省持续深化科技体制改革的一个缩影。
瞄准企业需求精准转化成果
一路上,邓泽元一直注视着随车的白色保温箱。
“箱子不要倒。做好密封。保温怎么样?”邓泽元时不时叮嘱询问。
“放心,邓老师。固定了位置,都放了冰袋,密封好了。”团队骨干刘小如说。
保温箱内放着4罐白莲酸奶。这是邓泽元团队与当地致纯食品股份有限公司(以下简称“致纯公司”)进行的一个新尝试。团队经过实验室研发后,首次将这一产品带到企业,一旦条件成熟,便将投入生产,推向市场。
时至晌午,车辆驶入广昌县,莲叶田田的景象随处可见,这里与莲的深厚渊源不言而喻。
进入致纯公司,妥善存放酸奶后,一行人步入莲子加工车间。一台台先进食品生产设备正高速运转,莲子清香扑鼻而来。邓泽元等人轻车熟路,看完生产线情况后,紧接着查看并指导了该公司新解锁的低温急冻嫩鲜莲子的生产技术。
致纯公司董事长陈荣华出生在广昌县,深知莲农采收之苦。莲子采收后极易褐变,导致经济价值和营养价值大幅降低。辛苦采收的莲子往往以干白莲形式售卖,价格低廉,产品附加值不高;而荷叶和莲壳、莲蓬等副产物则随意堆弃在田间,造成环境问题和资源浪费。
而早在2013年,邓泽元团队便与企业针对白莲精深加工等问题开展合作。陈荣华听说邓泽元对白莲和莲叶等特色食品、天然产物有深入的研究,便上门求教,期望利用科技手段解决上述难题。
两人不谋而合。邓泽元团队决定,以企业需求为导向进行一场精准优质的科研成果转化。
建厂房、前期调研、技术讨论……合作协议签订后,邓泽元团队的技术指导涵盖了企业研发大楼、厂房、硬件设施等的设计布局,以及工艺设计、生产线建立、生产设备选型等生产相关的方方面面。
此外,邓泽元团队还参与项目的产品研发、产品的试制、产品的改进等,为企业积极提供技术指导及咨询。
攻破技术难题带来各方收益
针对广昌县白莲深加工和产业化存在的问题,邓泽元团队围绕白莲、荷叶饮品、休闲食品及其副产物的高值化利用等全产业链环节,展开了深入的研究开发。
“其中一项核心专利技术‘纯莲子饮料生产方法’,有效解决了莲子饮料的生产问题。”邓泽元说,当地其实生产莲子汁多年,但莲子中淀粉和蛋白质含量都较高,制成的莲子汁会有大量沉淀,导致口感差、品质不佳。
“我们通过有限生物酶解等技术方法,把淀粉和蛋白质变成小分子结构,并且稳态化分布在水中,从而有效解决了莲子饮料易沉淀、分层、稳定性差的难题。”刘小如说,该技术还可应用于其他淀粉含量高的原料做成饮品,如红米露、莲麦奶等。这一技术已获得国家专利授权,并在致纯公司成功转化。
随着一系列创新产品落地,广昌县莲子加工年均消耗量达到1万多吨,综合年产值达10亿元以上,拉动莲子价格从2016年20多元/斤上涨到近年的40—50元/斤。
莲农廖迎旭感慨地说:“有了特派团的帮助,我们的技术提升了,产量增加了,每亩能增收4000元以上。”
“科技成果的价值在于运用。”邓泽元表示,要让更多有潜力的“种子”在当地生根发芽。
“党的二十届三中全会提到强化企业科技创新主体地位,我们会更加注重科技创新。”陈荣华说,“有了科技的强大助力,我们的产品就能更加多元化,企业的前景也会更加美好!”