科技日报北京5月7日电(记者 张梦然)据新一期《自然》发表的论文表明，雄性小鼠肠道微生物组的紊乱可能会影响其后代健康。
众所周知，导致肠道微生物生态系统失衡的环境因素会塑造宿主的生理和疾病相关反应。但父系肠道微生物组对后代的影响尚不明确。
为了评估雄性小鼠肠道微生物组紊乱对后代的影响，欧洲分子生物学实验室的研究团队给雄性小鼠注射了6周抗生素，导致它们肠道微生物多样性和丰富度下降。这些小鼠的后代出生体重较轻、生长严重受限以及过早死亡的概率更高。团队认为，这一效应与雄性生殖系统对微生物失衡的反应有关，包括激素信号受损和睾丸代谢物特征改变。这种反应可能会增加胎盘功能不全的风险。在受孕前恢复紊乱的父系微生物组能降低后代健康不良的风险。这一发现表明，与父系微生物组紊乱有关的后代健康状况变差是一种表观遗传效应而非遗传效应。
团队认为，肠道微生物组是小鼠父系孕前环境与后代健康之间的关键界面。这些发现凸显出理解环境因素如何影响复杂生物系统的重要性。
