近期，国内天文爱好者圈子里的当红辣子鸡，当属12P/Pons-Brooks彗星(以下简称12P彗星)这位“天外来客”。
据资料显示，作为一颗短周期卫星，12P彗星每隔约71年都会返回太阳系一次，而也因此对大部分天文爱好者来说，与12P彗星的相见，是“一生一面”的机会。
2024年刚好是12P彗星重返太阳系的时间。对此，潮新闻记者联系了已经拍到12P彗星的杭州天文爱好者廖亦奇，聊聊他的“观星”体会。同时，还联系上了浙江省天文学会秘书徐煜华，聊聊为何这颗彗星如此备受瞩目，以及今年还有哪些值得大众期待和观测的星体。
杭州深空摄影玩家已拍到彗星真容
12P彗星的名字12P/Pons-Brooks源于发现它的两位天文学家——让-路易·庞斯和威廉·罗伯特·布鲁克斯。
从2022年夏天，杭州深空摄影玩家廖亦奇开始观测各类天体，并一直热衷于记录来自宇宙的每一点璀璨赠予。
廖亦奇是在去年得知12P回归消息后就开始关注具体时间及它的动向。“绝大多数彗星对我们来说，都是一生仅有一次机会遇见的。”随着彗星越来越近，亮度越来越高，廖亦奇从2月底3月初开始注意杭州合适的观测时间和地点。
结合天气、日落时间和彗星的高度角等条件，3月11日下午，他从杭州市区出发，驱车两个半小时抵达大明山牵牛岗。“12P彗星在可观测彗星中是较为明亮的，而且其出现的时间集中在白天，几乎随着太阳一同落下，因此观测的时间窗口非常短，仅有日落后约1小时，也为观测增加了一定的难度。”廖亦奇表示，来回路程并不好开，而且观测点在山顶，风很大，气温也很低。
但这一切当观测到12P彗星的真容时，让廖亦奇感觉一切都值了：那是一颗非常精致的彗星，虽然形态多变，但最明显的特征是其具有很长、结构丰富，如烟似雾的彗尾，“非常震撼，除了很有成就感外，也为能亲身体会宇宙之绚丽和神秘而感动。”
据资料显示，本次回归周期内，12P彗星将于4月21日过近日点，6月2日过近地点，最佳观测时段是3月底至4月上旬，其间这颗彗星的亮度有望达到肉眼可见的程度。对此，廖亦奇也给想要观测12P彗星的浙江天文爱好者一些小建议：“总体而言，12P彗星的观测难度正在上升。夜晚正在变短，彗星也正在趋向于更早落下。因此观测12P彗星一定要尽早并尽量挑选没有云的晴天，去往远离市区的高海拔、高通透、西面没有遮挡的区域观测。”
对杭州周边的天文爱好者来说，牵牛岗可能是为数不多理想观测地点之一。而在野外观测，廖亦奇表示冬季要注意防寒保暖，夏季要预防蚊虫叮咬，各类生活资源如水和食物，能源供给等需尽量准备齐全。
观测天体常常是“一生一会”
天文学上，常用“视星等”来指观测者用肉眼所看到的星体亮度。视星等的大小可以取负数，数值越小亮度越高，反之越暗。其数值大小既与星体的发光能力(光度)有关，也与星体距离观测者的距离有关。
“每相差5个视星等，星体的亮度会相差100倍，一般来说，视星等比6等更亮的星体都是可以被大众用肉眼看到的。”浙江省天文学会秘书徐煜华表示，目前12P彗星的视星等已经到了5等，理论上来说只要观测条件足够好，肉眼就能看到它，“比6等更亮的彗星并不算常见，所以这样的机会还是非常难得的。”
因为可以拍到其独特的结构，所以对天文爱好者来说，彗星有着与众不同的观测意义与价值。除此之外，徐煜华建议，想要观测星体的大众可以从土星、木星这样的观测相对简单且好看的大行星入手，“最近太阳落山以后，假如当天天空较为晴好，其实我们肉眼就可以看到木星。”
徐煜华告诉潮新闻记者，如果有望远镜，大家最近还可以去观测一些深空天体，包括星云、星系、星团这些。就像对廖亦奇这样的深空摄影玩家来说，除了这次的12P彗星外，他还曾观测到过邻居仙女星系和三角座星系、奥特曼的故乡M78星云、浪漫而迷人的玫瑰星云等等，“仿佛在挖宝一样，只不过我发现的是更多星河间、光年外的宇宙瑰宝。”
“其实天体也是东升西落的，最近太阳刚好运行到了深空天体比较少的时候，如果坚持一整晚，可以看到很多这样的天体。”徐煜华以木星举例，现在可以差不多可以在日落后看到它，再过段时间可能就得在日出前才能看到它们了。
“一期一会，难得一见。”徐煜华表示，在12P最佳观测时间里，感兴趣的小伙伴都可以拿起小型天文望远镜等设备或者是望向星空来好好地看一看它，“这是宇宙给我们的礼物与浪漫，感谢它这次的回归，也期待下一次与它的相逢。”（记者 李文瑶）
