5日，记者从中国农业科学院获悉，该院生物技术研究所玉米功能基因组团队与作物科学研究所合作，发现了调控植物器官大小的表观遗传新机制，这一发现为作物的高产育种提供了新的理论基础。相关研究成果日前发表于国际期刊《植物通讯》。
植物的叶子、花瓣、果实等器官的大小隐藏着复杂的遗传和表观遗传密码。这个密码不仅决定了植物的外观，更关系到粮食的产量。
论文通讯作者、中国农业科学院生物技术研究所研究员普莉介绍道，研究团队发现一种简称为“ULT1”的蛋白质，在与TCP14、TCP15转录因子的相互作用下，能够精准地调控拟南芥的器官大小。当该蛋白质的功能减弱时，拟南芥的莲座叶、花瓣、角果和种子都会明显增大；相反，当该蛋白质过多时，这些器官则会变小。
值得关注的是，该蛋白质与这两种转录因子携手合作，通过影响细胞的复制过程共同调节细胞的大小。这就好比一个精密的调控系统，确保植物的每个细胞都能在最佳状态下生长。不仅如此，研究团队还发现，该蛋白质能够影响另一种蛋白质与这两种转录因子的相互作用。这意味着该蛋白质在这个复杂的遗传网络中扮演着一个关键的角色，它能够平衡各种因素的影响，确保植物器官大小的正常发育。
“这项研究成果不仅让我们对植物器官大小的调控机制有了更多了解，也为作物的高产育种提供了新的思路。未来，育种家们或许能够通过调控该蛋白质等关键因子，培育出更加高产、优质的作物品种。”普莉说。
