近日，因为山东师范大学一场工作研讨会，“文科实验室”再次成为网络关注焦点和热议话题。热度背后，是人们对“文科为什么也要建实验室”和“文科实验室能做什么”的普遍疑问。
笔者认为，对于文科实验室的作用和意义，可以从两个方面去理解：一是实验作为人文社会科学研究的方法手段，对学科发展和科研工作有着重要价值和贡献；二是实验训练能帮助塑造学生的创新思维，是培养复合型人才的重要途径。
尽管相比理工农医等学科，人文社科领域传统上更多采用文献查阅、实地调研等定性研究方法，但文科研究同样重视量化思维和客观性。通过实验、调查等方法提出的新理论、总结的新规律不胜枚举。根据问题特点、研究需要，综合使用多种方法，早已是人文社科领域的常态。
近年来，随着大数据、通用模型和人工智能的发展，技术进步构造出一个个缩微版的现实世界，让文科实验从模拟法庭、沙盘演练走向高度虚拟真实。例如有高校制作出碳市场模拟系统，可用来推演碳排放配额对不同人群的影响，进行效果评估和压力测试。借助GIS(地理信息系统)的技术和方法，历史学者可以更加精细地讨论时间与空间因素对历史发展的影响。在提出问题、寻找答案的过程中，使用不同研究方法，既可提升研究效率，还能更全面细致地分析隐藏在社会现象背后的规律。
身处信息社会、数字时代，人文社科研究的议题不断更新，与时俱进。学科发展也从条块分割走向交叉渗透，显示出别样的活力。2020年，教育部新文科建设工作组主办的新文科建设工作会议发布《新文科建设宣言》，指出“新科技和产业革命浪潮奔腾而至，社会问题日益综合化复杂化，应对新变化、解决复杂问题亟须跨学科专业的知识整合，推动融合发展是新文科建设的必然选择。”文科实验室的设立，既是学科发展的自然演进，也是对社会现实需求的回应。
此外，实验训练对于培养新时代文科人才至关重要。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，重视社会实践、田野调查本就是文科生培养的题中之义。得益于新兴技术的涌现，文科实验室增加了文科与现实世界关联的新渠道。实验室能锻炼学生的实践、创新能力，有效加深学生对知识的理解，消除传统教学单向灌输的弊端。
面对新时代、新要求，高校必须推进专业设置与新技术、新业态发展相匹配。借助文科实验室建设，人文社科界不仅能丰富学科内涵、创新研究范式，而且能通过教学方法的优势互补，培养切近现实需求的复合型人才。
总之，无论是促进研究方法的创新，还是深化学科交叉融合，亦或是作为培养人才的教学基础设施，文科实验室都有深远的意义。
2019年，教育部、科技部、工信部等13个部门联合启动“六卓越一拔尖”计划2.0，全面推进新工科、新医科、新农科、新文科建设。2020年底，教育部社科司发布通知，宣布启动教育部哲学社会科学重点实验室试点建设工作。几年间，理念转化为行动。北京大学语言学实验室、云南大学“一带一路”研究院等多个机构以服务国家和区域发展战略为目标，通过创新范式方法和应用先进技术扩大了实验室在人文社科领域的应用。浙江、四川、广东等多地部署省级哲学社会科学实验室建设，在推进哲学社会科学高质量发展方面进行了积极探索。
当然，作为新领域新举措，文科实验室在资源配置、质量把控、标准规范等方面还有待进一步完善。社会上的一些担忧和讨论应该得到重视。文科实验室建设既要在打破学科壁垒的同时保持自身规范性和专业性，又要在发挥技术媒介重要作用的基础上彰显人文特质。未来应该“建”“管”并举，维护好、使用好资源，让文科实验室真正成为支撑人文学科兼收并蓄、守正创新的工具平台。和许多新生事物一样，文科实验室也有一个发展完善的过程，在这个过程中，我们不妨多给予一些理解与支持。
