2013—2016年间，被称为“水滴”的海洋热浪使太平洋东北部的一大片表层水域变暖，扰乱了西海岸的海洋生态系统。这也引发了一波关于海洋表面水域极端变暖的研究浪潮。但是，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)最新研究表明，海洋热浪也发生在水下深处。
在最新一期《自然·通讯》杂志上发表的论文中，由NOAA研究人员领导的一个团队利用观测和计算机模型相结合的方法，首次对北美周边大陆架水域多发的海底海洋热浪进行了广泛评估。
由于底层水温数据集的相对稀缺，科学家们使用了一种名为“再分析”的数据产品来进行评估。评估从现有的观测数据开始，并采用计算机模型来模拟洋流和大气的影响，以“填补空白”。
使用类似的技术，NOAA的科学家们能够重建19世纪初的全球天气。研究团队发现，在北美周围的大陆架上，底层海洋热浪往往比表面热浪持续的时间更长，而且可能比上面的表层水域有更强烈的变暖信号。海底和表层海洋热浪可在同一地点同时发生，特别是在表层和底层水混合的浅层区域。
研究人员表示，关键是维护现有的大陆架监测系统，并开发新的实时监测技术，以提醒海洋资源管理者海底变暖的环境条件。
