据英国《自然》网站近日报道，日本政府在认识到本国在开发新冠肺炎疫苗方面进展缓慢后，承诺将投资20亿美元开展疫苗研究，以确保日本能更好地应对未来可能到来的疫情。
东京大学疫苗学家石井健表示，日本在生产新冠肺炎疫苗方面进展“太慢”，赶不上世界其他国家。目前日本3种最先进的新冠肺炎候选疫苗仍处于后期临床试验阶段，没有一种被批准使用。鉴于此，日本政府今年3月成立了“生物医药先进疫苗研发战略中心”(SCARDA)，该中心将于11月正式启动。
据悉，SCARDA将首先投资8种病原体，包括冠状病毒、猴痘、登革热和寨卡病毒的疫苗研究，使用一系列疫苗递送技术，如信使核糖核酸(mRNA)、病毒载体和重组蛋白技术等。
SCARDA的目标是：在发现具有大流行潜力的病原体后100天内，大规模开发出诊断、治疗方法和疫苗。SCARDA首批批准了两个项目，其中一个项目旨在开发出通用冠状病毒疫苗，以及应对与严重急性呼吸综合征(SARS)相关的疫苗；另一个项目将创建一个快速通道系统，用于评估候选疫苗。
东京大学病毒学家、SCARDA中央研究中心负责人河冈义裕表示，在政府拨款的20亿美元中，12亿美元将被用于疫苗研发项目；4亿美元将被用来支持开发药物的初创企业；另外4亿美元将用于建立疫苗科学基础研究虚拟网络，并在早期试验中测试候选疫苗。
除设在东京的中央研究中心外，SCARDA还包括大阪大学、长崎大学、北海道大学和千叶大学的4个核心研究所，另外还有5家机构将提供动物模型等支持服务。
