据英国《新科学家》周刊网站3月25日报道，美国科学家开发了一种新的超声波疗法，使用振幅较低、频率较高的超声波，可在10分钟内打碎肾结石。这一疗法有望更快且较少痛苦地将结石送到尿液中而无需手术。
肾结石由血液中的废物在肾脏中聚集而形成。有些肾结石患者可能不会感到任何不适，但如果结石卡在肾脏或输尿管，可能会引起剧烈的腹痛。
医生们一般使用冲击波碎石术(SWL)治疗相对较小的肾结石。在治疗过程中，会向结石传送高振幅、低频率的超声波长达一个小时。这会打碎石头，使它更容易进入尿液，但较大的石头可能还需要手术取出。此外，施行此治疗术时，医生会让患者服用药物以保持镇静。
现在，华盛顿大学的乔纳森·哈珀及其同事开发了一种更少痛苦的方法，也使用超声波，但这种超声波振幅较低、频率较高。他们将这一最新方法称为“爆裂波碎石术”(BWL)。
在首次人体试验中，19名患有肾结石的参与者接受了BWL，这些人共有25颗肾结石。在10分钟内，这些结石大约90%的体积都被打碎——从12毫米碎成不足2毫米。而在SWL中，大约60%的石头会被打碎到不足4毫米，通常也可以排泄掉，但过程要比更小的石头痛苦得多。
