英国《自然·食品》杂志发表一项环境学研究，评估了与全球食品生产有关的温室气体(GHG)排放，每年约等同于17318兆克(173.18亿吨)CO2，其中57%对应于动物性食品的生产，29%对应于植物性食品。这些计算基于2010年前后200余个国家的数据，包括了与动物饲料、运输和国际贸易等多种因素相关的温室气体。
一般认为，采用植物性饮食是缓解气候变化的有效战略，但饮食改变的确切潜在贡献尚未得到计算。尽管此前有工作评估了农业、林业和土地利用的温室气体排放，但食品产业的数据比较零星，空间不明确，而且各农业子部门间方法亦不一致。
通过开发统一的数据模型框架，美国伊利诺伊大学研究人员阿图尔·加恩及其同事，此次建立了一个开放获取数据库，以评估全球来自植物和动物性人类食品的温室气体排放(CO2、甲烷以及一氧化二氮)。该数据库包括了大量农业活动、农产品(总计171种作物和16种动物性产品)，以及2010年前后来自200余个国家的数据。
研究团队表示，耕地管理和土地利用变化占了温室气体总排放主要的估计份额(分别为38%和29%)，水稻和牛肉则是影响最大的植物性和动物性货品(分别占12%和25%)。南亚和东南亚以及南美则是基于生产的温室气体的最大排放者。
