一项新研究显示，用有益细菌组成的益生菌“鸡尾酒”治疗珊瑚，可以在珊瑚经历白化后提高珊瑚存活率。在科学家预测的热浪来临之前实施这种方法，能够帮助珊瑚从高温中恢复过来。相关论文近日刊登于《科学进展》。
气候变化正在使海洋温度不断升高，这破坏了珊瑚及其共生光合藻类之间的关系，并导致珊瑚白化。阿卜杜拉国王科技大学的研究人员提出，通过珊瑚微生物群可帮助增强珊瑚的耐受性。
为了验证这一点，研究小组选择了6种从珊瑚中分离出来的有益菌株，并将相关混合物施用到珊瑚上。与此同时，研究人员让珊瑚暴露温度在10天内上升到30摄氏度，然后回落到26摄氏度。他们监测了珊瑚的健康状况，以及微生物多样性和代谢参数。
起初，没有什么不同，施用了益生菌和没有施用益生菌的珊瑚在峰值温度下的反应相似，而且都发生了白化。论文主要作者Erika Santoro说，“但当温度降低后，我们观察到用益生菌治疗的珊瑚发生了明显不同的变化。”益生菌治疗改善了珊瑚在热应激事件后的反应和恢复能力，将其存活率从60%提高到100%。
研究人员发现，在恢复期，使用了益生菌的珊瑚，凋亡和细胞重建相关基因表达降低，热应激保护基因表达增加。
益生菌是帮助珊瑚应对热压力的有效工具，但它不是灵丹妙药。Santoro说，对于保护珊瑚，最重要的是减少温室气体排放。
