近来，科学界对单克隆抗体防治新冠病毒感染的作用寄予厚望。甚至有专家认为，单克隆抗体疗法可能先于疫苗，在遏制新冠大流行中发挥重要作用。
那么，究竟什么是单克隆抗体，它又是如何发挥预防和治疗新冠的作用？
目前还没有针对新冠病毒感染的特效药。实践中效果较好的一种治疗思路是血浆疗法，即提取新冠康复者的血浆为感染者注射治疗。康复者血浆中有能够识别新冠病毒的抗体，可以对抗感染者体内的病毒。但这种疗法难以大规模应用。于是科学家考虑鉴定出康复者血浆中可有效中和新冠病毒的特异性抗体，然后通过克隆单一细胞的方式大量生产这种抗体，这就是单克隆抗体。
单克隆抗体又被称作“生物导弹”，能像导弹那样精准识别并摧毁致病抗原。此前相关技术已在疾病诊断、抗感染与抗肿瘤等方面发挥重要作用。如今，单克隆抗体也被视为防治新冠病毒感染最有希望的选项之一，全球多家科研机构正积极推进相关研究。
中国科学院微生物研究所与上海君实生物医药科技股份有限公司等单位共同开发的重组全人源抗新冠病毒单克隆抗体注射液已于6月宣布进入1期临床试验。
中国军事科学院军事医学研究院陈薇院士等研究人员6月在美国《科学》杂志在线发表论文说，他们发现了首个靶向新冠病毒刺突蛋白N端结构域的高效中和单克隆抗体，这为新冠药物研发提供了新的有效靶标。
据英国媒体7月报道，英国阿斯利康制药公司计划启动一种抗体疗法临床试验，并提出，希望3分钟的单克隆抗体注射可在最长6个月内防止新冠病毒感染。
美国制药企业礼来公司8月3日宣布启动一项新冠抗体疗法3期临床试验，以验证其研发的一种针对病毒刺突蛋白的单克隆抗体能否有效预防新冠感染。这种抗体名为LY-CoV555，是从美国一名早期新冠康复者的血液样本中分离而来。此外，美国再生元制药公司开发的由多种单克隆抗体组成的抗新冠“鸡尾酒”疗法也已开始临床试验。
美国《科学》杂志网站近日刊文指出，可预防和治疗新冠感染的单克隆抗体临床试验进展可能快于新冠疫苗相关试验进展。按照礼来公司副总裁阿贾伊·尼鲁拉的说法，单克隆抗体有望在新冠疫苗问世前发挥“桥梁”作用。
文章还认为，单克隆抗体可能比瑞德西韦、地塞米松等有助治疗新冠的药物更有效，不仅可用于保护一线医护人员免受感染，还可用来降低新冠住院患者病情的严重程度。美国斯克里普斯研究所免疫学专家丹尼斯·伯顿乐观地表示，他认为一次性注射单克隆抗体足以保护人们在数月内免受新冠感染。
虽然都能起到防护效果，但疫苗和单克隆抗体的作用机理不同。简单来说，疫苗属于抗原，作用是刺激机体产生免疫力，以起到预防作用，这是一种主动免疫；而直接输入抗体属于被动免疫，可使机体立即获得免疫力，但通常维持时间较短，一般用于治疗或在特殊情况下用于紧急预防。
此外，利用单克隆抗体治疗新冠还面临成本上的挑战。全球疫苗免疫联盟首席执行官塞思·伯克利表示：“这种疗法的价格不太可能在不久的将来降到在全球范围内可负担得起的水平。”因此，如何改进方法，降低单克隆抗体生产成本也是现阶段需要解决的问题。
郭洋
