研究人员表示，此前只有两个多行星系统被直接成像，且这两颗恒星都不是类日恒星。此外，即便给一颗系外行星直接成像也并非易事。正如荷兰莱顿大学副教授马修·肯沃西在声明中所说：“即使天文学家已经间接探测到银河系内数千个行星，但其中只有很小一部分被直接成像。”
在最新研究中，科学家们使用VLT上的“光谱偏振高对比度系外行星研究仪(SPHERE)”，研究了“芳龄”1700万岁的TYC 8998-760-1。SPHERE拍摄的图像揭示了该系统中的两颗行星TYC 8998-760-1b和TYC 8998-760-1c的“模样”。
最新研究主要作者、莱顿大学博士生亚历山大·博恩领导的团队于去年年底宣布发现了TYC 8998-760-1b，TYC 8998-760-1c则是首次“现身”。
这两颗行星巨大而遥远！TYC 8998-760-1b的质量约为木星的15倍，距主恒星约160个天文单位(AU，1AU约1.5亿公里)；TYC 8998-760-1c的质量为木星的7倍，且距主恒星约320AU，而木星和土星距离太阳分别为5AU和10AU。
研究人员称，目前还不清楚这两颗行星是在当前位置形成还是被推到此处，此外，也不知道这两颗气态巨行星是否拥有“同伴”，欧洲极大望远镜(ELT)等未来“上岗”的大型天文设备将对此开展进一步观察，可能有助于解决这一谜团。
博恩说：“ELT上的仪器将有可能探测到这颗恒星周围的低质量行星，这将是我们理解多行星系统的重要里程碑，对我们理解太阳系的历史具有重要意义。”
