这是5月27日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的“猎鹰9”火箭和载人版“龙”飞船。新华社发
在无数目光的紧张注视下，美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船因为天气原因，未能按计划发射升空。肯尼迪航天中心将在两天后等待又一次机会。
“错过”可免“过错”
发射任务原定于美国东部时间5月27日16时33分(北京时间28日4时33分)，按计划，SpaceX的载人版“龙”飞船将搭乘“猎鹰9”火箭，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射台升空。
此次发射还惊动了美国政界，美国总统特朗普、副总统彭斯均携夫人到场观看。但在万众瞩目下，指挥台并没有发出“发射”(Go)的指令，而是在发射前16分钟叫停任务。
外媒称，推迟发射是因为天公不作美。当天，佛州出现轻微持续降雨。近几日，受热带气流影响，该州遭遇强降雨。飞行路径上的降雨天气、附近地区下午逐渐形成的雷暴天气，都可能影响发射。
发射任务团队表示，如果“猎鹰9”能够比预定时间稍晚发射升空，天气条件或许可以接受。但是，为了使飞船与国际空间站对接，升空时间必须分毫不差。
《纽约时报》指出，由于天气不利叫停发射并不罕见。火箭发射需要遵循的规矩很多，例如，当风速超过某个阈值或云层中含有电荷、可能随闪电释放时，照常发射可能给宇航员带来极高的安全风险。
中国航空问题专家、《航空知识》主编王亚男指出，推迟发射也体现了此次发射的重要性：一来，美国过去有过航天飞机发射失利、航天员遇难的教训，因此慎之又慎；二来，“龙”飞船本身有不少技术创新，也意味着任务的复杂性、风险系数更大；第三，这是SpaceX的商业载人航天“首秀”，如果不成功，将影响其未来继续参与美国航天发射任务。
不过，一次“错过”可以避免“过错”，未尝不是好事。美国历史上就曾出现过因天气原因导致冒险发射的先例。1969年11月14日，美国国家航空航天局(NASA)执行“阿波罗12号”登月任务。当天，尼克松总统抵达肯尼迪航天中心观看时，已经开始下雨，天气状况显示有一定风险。但NASA仍决定发射，发射后不久飞船就遭遇两次闪电，导致飞船上部分系统失灵，所幸最终并无大碍。
“航天发射不是政治第一，也不是任务第一，永远要把宇航员的安全摆在第一位。”全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩说，下次发射还是“要看天”。
而下一个“大日子”就在两天后。任务团队宣布，下一次发射时间为美东时间30日15时22分。NASA称，30日的气候条件，合适可能性为50%。
“新元素”与潜在风险
媒体及专家指出，备受期待的“龙”飞船发射有几大看点：
首先，飞船本身亮点多多。“龙”飞船设计可载6至7人，而俄罗斯的“联盟”号只能搭载3人。飞船还可重复使用、用途很多，除了将宇航员送往空间站以外，经过改装后也可进行载人登月。另据媒体曝光，飞船内部设计也十分“高大上”，显示器屏幕很大，整体风格偏极简主义，“有点像科幻大片”。
与货运版“龙”飞船相比，载人版“龙”飞船更大、更重，并装有生命支持系统。它配置的8台“超级天龙座”发动机，可以为逃逸系统提供动力，在紧急状态下使飞船脱离火箭，供宇航员逃生。
其次，两位参与飞行任务的宇航员也颇受关注。据报道，执行任务的两位宇航员道格·赫尔利和罗伯特·班肯均来自NASA，都拥有军事试飞员背景，此前各有两次执行航天飞行任务的经历，分别在太空逗留过28天零11小时和29天零12小时，可以说是“老司机”。外界预计赫尔利和班肯将在国际空间站停留至少一个月，为目前正在空间站的NASA宇航员卡西迪提供帮助。
两人的宇航服更抢镜。英国广播公司(BBC)称，新款宇航服和以往笨重的橙色服装不同，是“更充满未来感”的白色，更修身。据悉，这套宇航服由好莱坞大师打造，头盔是3D打印，手套是触屏感应，这些灵感都来自科幻电影。不过，尽管外观设计发生变化，但仍兼顾安全性：在船舱内失压的情况下可以保护宇航员。
推迟发射后，人们对下一次发射的安全性更为关注。王亚男介绍说，飞船在控制方式、载重量、舱室布局、结构材料等方面，用了很多“新元素”。“猎鹰9”火箭的组合方式也在传统技术上进行升级，使用了自动控制技术。尽管这些手段在前期发射试验中已被验证较为成熟，但在实操中仍需谨慎。
庞之浩认为，“龙”飞船的风险在于，在载人发射之前只进行了一次无人发射，但一般要进行四次无人发射，以便发现问题、及时改进。
“多腿走路”带来突破
分析指出，外界对此次发射给予极大关注，是因为其具有多重特殊意义。
美联社称，这次发射对美国人来说是“历史性的时刻”——美国将恢复自己的载人航天能力。在过去近10年里，NASA不得不借助俄罗斯“联盟”号飞船，将美国航天员送入空间站。
而对马斯克和他的SpaceX来说，这也是“圆梦一刻”。自2002年成立以来，经过十数载的努力和无数次挫败，SpaceX终于要成为第一家将宇航员送入太空轨道的私营企业。
分析认为，这两大历史性突破得益于美国在载人航天领域实行的“多条腿走路”方案。美苏冷战结束后，受政府支持的NASA预算减少，将重心转移到科学研究和深空探索。与此同时，NASA将近地轨道的天地往返任务让给商业公司，除了SpaceX的“龙”飞船以外，参与竞标的还有波音的“星际客机”飞船和小航天飞机“追梦者”。
庞之浩认为，SpaceX能在诸多竞争者中拔得头筹，有几大原因：
其一，成本低。相比于传统航天大佬波音和洛克希德·马丁公司，市场后入者SpaceX在人员和公司结构上具有优势，大大降低生产成本。SpaceX一个仓位的价格在5000万美元左右，波音的价格约为7000万美元，而俄罗斯的“太空船票”近年来不断上涨，已近9000万美元。
其二，更可靠。过去很多人不看好民营航天企业，但事实证明，大公司反而“不给力”，诸如波音、洛马都是“负重前行”，效率较低，波音此前在无人飞行上还问题频出。相比之下，SpaceX研制周期最短，产品也拿得出手。
其三，新技术。庞之浩表示，马斯克是一个敢想敢做的企业家。这次“龙”飞船就有不少技术亮点，例如：飞船未采用传统发动系统，而是自带8台“超级天龙座”发动机；太阳能电池板与船体一体，而不是安装在可展开的面板上，更安全可靠。记者杨瑛李雪
