日常生活中，我们经常看到很多老人一瘸一拐地走路，都知道这是年纪大了、关节炎犯了的原因。那么年纪大一定会患上关节炎吗？有没有办法预防呢？
首先，我们必须要了解骨关节炎。骨关节炎又被称为老年性关节炎，指的是由多种因素引起关节软骨纤维化、皲裂、溃疡、脱失，而导致的以关节疼痛为主要症状的退行性疾病，发病原因尚不明确，与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等有关。
世界卫生组织相关数据显示，目前全世界骨关节病患者已超过4亿人。我国骨关节炎患者超过1亿，且发病率随年龄增加而增高。1990年~2010年，我国膝关节炎发病率增长为45%，致残率位居全球第二位。
有些人认为，骨关节炎就是个老年病，疼痛不明显不用看医生。但是如果骨关节出现问题却没有引起重视，会导致运动量减少，进而影响内分泌系统、消化系统等，形成一系列的恶性循环。
那么骨关节炎应该如何治疗呢？一般采取阶梯治疗法，主要分为三个过程。
如果刚开始有膝痛症状时去就医，医生会建议做一些生活方式的改变，让骨关节炎不至于发展得太快。
如果生活方式改变后症状仍没有改善，医生会建议进行医学检查，如X光、CT或核磁，评估软骨磨损的情况，然后吃药打针。
如果吃药打针仍不管用，医生可能会建议手术治疗，根据情况选择关节镜手术、截骨手术、人工关节置换手术。
一般情况下，人工关节置换手术是其他方法均告无效时才做的选择，因为更换关节可能导致并发症，而且人工关节并不能完全替代原生关节，会导致部分功能的丧失。
因此，膝骨关节出现不适的人千万不要拖着。早就医、早发现、早干预，可以缓解关节退化的速度，以免疾病发展到晚期，只能通过做关节镜手术、关节置换手术等进行治疗。
受访专家：北京医院骨科主任医师张耀南
